La presencia de la Comunidad Latin-Americana en Tuolumne County.
by Mercedes Guerrero Tune
El condado de Tuolumne tiene una historia rica y compleja, desde los primeros habitantes de esta tierra, el pueblo Me-Wuk, hasta la llegada de colonizadores y buscadores de oro que trajeron cambios drásticos y devastación a la cultura y al medio ambiente, hasta el presente caracterizado por perspectivas contradictorias, polarización y la búsqueda constante de mejores caminos hacia un futuro común que es inevitable.
El condado también fue, en algún momento, una de las áreas con mayor diversidad cultural y lingüística, incluida la comunidad latina/hispana, que ha estado presente en la región durante generaciones. Su influencia y aportes se pueden ver en muchos aspectos de la cultura del condado, como el idioma, la gastronomía, la música, los rodeos e incluso el nombre de la cabecera municipal originalmente llamada “El Campo de Los Sonorenses”, ahora Sonora, que rinde homenaje. a los fundadores que vinieron de Sonora, México.
Sin embargo, la historia también nos habla de las difíciles transiciones que ha experimentado la comunidad latinoamericana, desde estar bajo banderas española y mexicana a convertirse en parte de Estados Unidos. Si bien México había abolido la esclavitud y otorgado a las mujeres derechos a poseer propiedades en la década de 1820, más tarde tuvieron que luchar en el Congreso de California para preservar esos derechos.
Los derechos de las mujeres latinas tuvieron un impacto en California. Un buen número de títulos de bienes raíces muestran que las latinas poseían propiedades y negocios en Sonora, Jamestown y Columbia, entre muchos otros lugares. Estas mujeres eran empresarias inteligentes, formaron familias y participaron activamente en los asuntos comunitarios. Como el negocio de Doña Elisa Martínez “El Campo de Martínez” que dio empleo a más de mil trabajadores en esa época[i]. Otra empresaria, doña Ygnacia Ramírez, era propietaria de varias parcelas de tierra en Jamestown y Sonora, incluida una que contenía un salón de baile y boliche, que traspasó a su hijo R.A. Prestón.
Actualmente, dos calles en Sonora llevan el nombre de familias pioneras latinas/hispanas: “Barretta St. y Cabezut St.- en reconocimiento a Jacinto Barreto, un comerciante, y los Cabezut, dos familias que vinieron de Sonora, México, y eran comerciantes, propietarios de ranchos y activos participantes en la vida cívica en la década de 1860s.
Aunque la comunidad latina/hispana estaba ocupada construyendo negocios y manteniendo a sus familias, ¡también sabían cómo divertirse! Cuando la comunidad se enteró de la victoria de la batalla de Puebla, México, el 5 de mayo de 1862, a miles de kilómetros de distancia aquí en el condado de Tuolumne, encontraron una manera de celebrar. ¿Por qué fue importante esta batalla para México y Estados Unidos? Fue un momento crucial en la defensa de las primeras democracias en ambos países, en un momento en que la mayoría de los países europeos todavía estaban bajo monarquías, nuestros países estaban construyendo estados republicanos y democráticos diferentes.
El Cinco de Mayo fue una celebración del espíritu de libertad y comunidad, por lo tanto, la comunidad latinoamericana con su característico espíritu de alegría y camaradería estalló en desfiles, música y bailes. La primera celebración espontánea del Cinco de Mayo de 1862, en Colombia y luego en Sonora, abrió el camino para que fuera una tradición estadounidense que rápidamente se extendió por California, Nevada y Oregón. Se disemino a través de las organizaciones cívicas llamadas ‘Juntas Patrióticas’[ii], formadas por destacados hombres y mujeres de ascendencia latina/hispana.
Hoy celebramos la presencia y las contribuciones de personas de herencia latino/hispanoamericana en el condado de Tuolumne y lo invitamos a descubrir las muchas historias y los lugares que albergan los vestigios de esa época.
[i] Marianne Marianne S. Jacobson. Thesis. 2007
[ii] Cinco de Mayo, An American Tradition. Dr. Hayes Bautista